I disturbi respiratori nel sonno: OSAS e russamento

L’apnea notturna si manifesta attraverso svariati sintomi quali:

• Russamento a intermittenza (il sonno è agitato e frammentato, interrotto spesso dai casi di apnea)
• Forti mal di testa al risveglio
• Irritazione alla gola
• Eccessiva sonnolenza durante il giorno
• Capacità di concentrazione diminuita
• Ipertensione; arteriosa
• Diminuzione della libido

Le apnee ostruttive del sonno vengono molto spesso confuse con altro tipo di disturbo e per questo per lungo tempo ignorate e dunque non diagnosticate nel modo e nei tempi più corretti.

Perchè è così difficile la diagnosi?
Chi soffre di OSAS sovente non sa assolutamente di soffrire di questo disturbo. Non si accorge del russamento e non si avvede dell’interruzione del respiro nel corso della notte.
Nella quasi totalità dei casi, infatti, gli episodi in questione, vengono riferiti dal partner.

Proprio per la grande difficoltà nella diagnosi, le apnee ostruttive del sonno sono molto diffuse e piuttosto pericolose.

Per questo il Dr. Marco Fontana, presso uno dei poliambulatori siti a Padova, in Veneto, da anni è impegnato in progetti volti a una maggior informazione e chiarezza sulle apnee istruttive del sonno.

In più dell’80% dei pazienti affetti da sindrome delle apnee ostruttive nel sonno (OSAS) la terapia si avvale della CPAP, un ventilatore che spinge nelle alte vie aeree una pressione positiva e permette alle stesse di rimanere aperte durante il sonno.

I pazienti eseguono un trial che può variare da 1 a 4 settimane a domicilio con un’auto-CPAP, ovvero un ventilatore in grado di erogare pressioni variabili in base allo stato delle vie aeree.
Questo strumento si adatta meglio in fase iniziale al paziente e fornisce poi il valore di pressione fissa che viene impostata successivamente dallo Pneumologo nella CPAP.

Durante la visita di controllo dopo un mese di terapia lo Pneumologo esegue lo scarico dati del ventilatore, ovvero visualizza i dati di funzionamento contenuti in una smart card.

Essenzialmente vengono valutate il numero di ore di utilizzo per notte, l’entità delle perdite d’aria dalla maschera, il numero di apnee residue in ventilazione e la pressione media erogata da ventilatore.

In base a questi parametri lo Pneumologo decide con quale tipo di ventilazione il paziente debba proseguire ed imposta le pressioni ottimali di funzionamento (che eliminano almeno il 95% delle apnee).

Segue poi una rivalutazione a distanza di 3-4 mesi con una poligrafia eseguita a domicilio in ventilazione, esame fondamentale che confrontato con quello di base, permette di verificare oltre ogni ragionevole dubbio, l’efficacia della terapia ventilatoria.

Durante le visite di follow-up lo Pneumologo valuta anche una seria di altre problematiche che possono insorgere:

• Fughe d’aria dalla maschera, a causa di un mal posizionamento, di una taglia errata o di una scelta errata del tipo di maschera applicata.
• La secchezza della bocca, a cui si può ovviare con l’aggiunta di un umidificatore a caldo.

Una titolazione corretta delle pressioni (primo mese) e la risoluzione delle problematiche che possono insorgere in seguito, sono alla base del successo della terapia ventilatoria con CPAP.

Gli studi dimostrano che i pazienti che non hanno ricevuto una corretta titolazione delle pressioni o che non hanno eseguito le visite di follow-up sono quelli che maggiormente rischiano di abbandonare la terapia.

L’OSAS è una patologia che può causare episodi di sonnolenza diurna nelle persone con conseguente rischio di incidenti stradali che possono arrivare a una percentuale stimata del 30%.

 

Come funziona la normativa?
Per questo, nel 2016 l’UE ha dato il via a una legge che obbliga coloro che sono affetti da OSAS a sottoporsi a visite periodiche ad opera di Commissioni Patenti Provinciali.

In Italia, tuttavia, ciò avviene soltanto per i pazienti che effettuano il percorso terapeutico presso le strutture ospedaliere. Infatti per poter ricevere in forma gratuita la CPAP ovvero il ventilatore che inibisce le apnee notturne, lo Pneumologo della struttura ospedaliera richiede per il soggetto l’invalidità civile segnalando il suo caso alla Commissione Locale Patenti di Guida.

Il paziente affetto da OSAS dunque sarà obbligato a dimostrare con periodicità la totale scomparsa delle apnee notturne.

È bene specificare che si tratta di una soglia che supera quella canonica richiesta per ridurre in maniera sensibile il rischio di episodi cardio vascolari negativi.

 

Come risolvere il problema?
Il Dr. Marco Fontana, presso uno dei suoi studi siti a Padova, risolve il problema delle liste d’attesa delle Pneumologie Ospedaliere e la serie di difficoltà burocratiche che rendono il percorso travagliato e complesso.

Presso uno degli studi del Dr. Fontana è infatti possibile eseguire il medesimo iter diagnostico-terapeutico, avvalendosi di una prescrizione ventilatoria in forma privata, senza però essere necessariamente segnalati alla Commissione Locale Patenti di Guida.

Il percorso di follow-up è il medesimo e garantisce allo stesso modo efficacia clinica.

Le apnee notturne nei bambini si manifestano con alcuni sintomi specifici che anche in questo caso vengono spesso confusi con altri disturbi.

Russamento, sonno frammentato e agitato, episodi di enuresi (il bambino fa pipì a letto) sono tra i più comuni segnali del problema in atto. Durante il giorno il piccolo è particolarmente nervoso, suscettibile, irritabile.

Anche nei bambini gli episodi di OSAS si manifestano con interruzioni del respiro che possono durare anche dei secondi causate da un ostacolo che si interpone nel passaggio dell’aria nelle vie aeree superiori. Le apnee possono arrivare ad essere più di una trentina in appena un’ora.

Si tratta di una patologia che se non diagnosticata per tempo può portare a un peggioramento di alcuni condizioni già esistenti.

Di cosa parliamo
I soggetti in sovrappeso o obesi (BMI > 30) sviluppano frequentemente le apnee ostruttive durante il sonno a causa delle cellule grasse che infarciscono i muscoli tensori del faringe e del laringe, impedendone la normale funzione stabilizzatrice e determinando la transitoria chiusura delle alte vie aeree durante la notte (OSAS).

Tuttavia l’obesità può determinare anche ipoventilazione alveolare durante il sonno e quindi in-sufficienza respiratoria notturna attraverso un duplice meccanismo.

Le cause dell’ipoventilazione alveolare
In primis il grasso presente a livello della parete toracica ne ostacola il movimento di espansione riducendo l’entità dell’atto inspiratorio.

In secondo luogo il grasso presente a livello addominale durante la notte in particolare in posizione supina ostacola la contrazione del diaframma inferiormente e quindi limita l’entità dell’atto inspiratorio.

Va ricordato che durante la fase REM (sonno profondo in cui avvengono i sogni) solo il muscolo diaframma supporta la respirazione in quanto gli altri muscoli della gabbia toracica sono in completo rilassamento.

Le conseguenze cliniche
I soggetti obesi alternano periodi in cui non respirano a causa delle apnee ostruttive a periodi in cui la ventilazione polmonare è molto ridotta a causa delle limitate escursioni della gabbia toracica.

In pratica si alternano desaturazioni fasiche più brevi ma di entità maggiore (caratteristiche delle apnee) e desaturazioni toniche più lunghe ma di entità minore (caratteristiche dell’ipoventilazione alveolare).

La saturazione media notturna quindi è ridotta, più di quanto lo sia nell’OSAS ed è maggiore in questi soggetti il rischio di eventi cardio-vascolari avversi (ictus e infarto del miocardio.

Come si cura
Quando OSAS ed obesità-ipoventilazione coesistono, può è essere richiesto un approccio ventilatorio più complesso rispetto alla semplice CPAP, ovvero con ventilatori BiPAP che sostengono la ventilazione con pressioni positive variabili e più elevate.

A volte si rende necessaria la supplementazione di ossigeno terapia notturna.